In einer heute veröffentlichten Entscheidung hat der amerikanische Supreme Court ein 1996 unter dem damaligen Präsidenten Bill Clinton erlassenes Bundesgesetz für verfassungswidrig erklärt. Der Defense of Marriage Act (DOMA) hatte die Ehe als Institution zwischen Mann und Frau definiert. Gleichgeschlechtliche Paare, denen – im föderalen System der USA problemlos möglich – in insgesamt dreizehn Bundesstaaten die Ehe offen steht, wurden deshalb von der Zentralregierung, etwa in Steuerfragen, nicht wie gegengeschlechtliche Ehepaare behandelt. Ähnlich wie vor kurzem das deutsche Bundesverfassungsgericht befand auch der Supreme Court, dass diese Praxis gegen das Gebot der rechtlichen Gleichbehandlung verstoße und damit verfassungswidrig sei.
Ein weiterer Fall aus Kalifornien wurde vom Gericht nicht zur Entscheidung angenommen. Der Bundesstaat hatte die gleichgeschlechtliche Ehe zunächst erlaubt, dann jedoch per Volksentscheid wieder abgeschafft. Im daraufhin folgenden Rechtsstreit waren die Instanzen uneinig. Durch die Ablehnung des Supreme Court bleibt nun das Urteil der Vorinstanz bestehen: Die gleichgeschlechtliche Ehe wird in Kalifornien weiterhin möglich sein.
Interessant an der Entscheidung über die Nichtannahme des zweiten Falles ist, dass sie zwar, wie so oft, mit 5 zu 4 Stimmen erging, die Lager innerhalb des Gerichts sich jedoch vermischten. So stimmte etwa der als Kopf des konservativen Flügels geltende Richter Scalia mit seiner liberalen Kollegin Ginsburg für die Ablehnung, während die von Barack Obama nominierte Richterin Sotomayor unter anderem mit dem konservativen Richter Thomas den Fall zur Entscheidung annehmen wollte.
Es stellt sich wieder einmal die Frage, ob die oft gebrauchte Formel von der ideologischen Spaltung des Supreme Court der Wirklichkeit entspricht. Als das Gericht im vergangenen Jahr die Einführung einer allgemeinen Krankenversicherung für verfassungskonform erklärte, war die entscheidende Stimme die des Vorsitzenden Richters John Roberts. Ein von George W. Bush nominierter Konservativer rettete so das wichtigste innenpolitische Projekt der Regierung Obama.
Homosexual Marriage Triumphs in Supreme Court Case
Published June 26, 2013
By Daniel Hiltensberger
In a decision released today, the U.S. Supreme Court has declared unconstitutional a federal law enacted in 1996 by President Bill Clinton. The Defense of Marriage Act (DOMA) defined marriage as an institution between a man and a woman. Homosexual couples whose marriage was – due to the United States federal system – legal in thirteen states, were under DOMA still not given the same advantages as heterosexual couples by the federal government, especially in the context of taxation. The U.S. Supreme Court, similar to a recent German Constitutional Court decision, found that this was contrary to principles of equality before the law, and therefore unconstitutional.
Interestingly, the Supreme Court refused to take on a related case presented by the State of California. The state had initially legalized same-sex marriage, but then abolished it by referendum. In the resulting lawsuit, the courts disagreed strongly. As a result of the Supreme Court not taking on the case, precedent determined that same-sex marriage will still be possible in California.
It is interesting to note that although, as so often, the decision was issued with 5 to 4 votes, traditionally conservative and liberal fault lines were crossed in the voting process. The head of the conservative wing, judge Scalia, and the liberal judge Ginsburg voted against adopting the case, while judge Sotomayor, who was nominated by Barack Obama, and the conservative judge Thomas preferred to take on the case.
This hence once again raises the question as to whether the often-used accusation of the Supreme Court being ideologically divided reflects reality.
Last year, as the court declared the introduction of universal health insurance to be constitutional, the presiding judge John Roberts put forward the deciding vote. A judge nominated by the conservative George W. Bush thus saved the most important domestic political project of the Obama administration.
In einer heute veröffentlichten Entscheidung hat der amerikanische Supreme Court ein 1996 unter dem damaligen Präsidenten Bill Clinton erlassenes Bundesgesetz für verfassungswidrig erklärt. Der Defense of Marriage Act (DOMA) hatte die Ehe als Institution zwischen Mann und Frau definiert. Gleichgeschlechtliche Paare, denen – im föderalen System der USA problemlos möglich – in insgesamt dreizehn Bundesstaaten die Ehe offen steht, wurden deshalb von der Zentralregierung, etwa in Steuerfragen, nicht wie gegengeschlechtliche Ehepaare behandelt. Ähnlich wie vor kurzem das deutsche Bundesverfassungsgericht befand auch der Supreme Court, dass diese Praxis gegen das Gebot der rechtlichen Gleichbehandlung verstoße und damit verfassungswidrig sei.
Ein weiterer Fall aus Kalifornien wurde vom Gericht nicht zur Entscheidung angenommen. Der Bundesstaat hatte die gleichgeschlechtliche Ehe zunächst erlaubt, dann jedoch per Volksentscheid wieder abgeschafft. Im daraufhin folgenden Rechtsstreit waren die Instanzen uneinig. Durch die Ablehnung des Supreme Court bleibt nun das Urteil der Vorinstanz bestehen: Die gleichgeschlechtliche Ehe wird in Kalifornien weiterhin möglich sein.
Interessant an der Entscheidung über die Nichtannahme des zweiten Falles ist, dass sie zwar, wie so oft, mit 5 zu 4 Stimmen erging, die Lager innerhalb des Gerichts sich jedoch vermischten. So stimmte etwa der als Kopf des konservativen Flügels geltende Richter Scalia mit seiner liberalen Kollegin Ginsburg für die Ablehnung, während die von Barack Obama nominierte Richterin Sotomayor unter anderem mit dem konservativen Richter Thomas den Fall zur Entscheidung annehmen wollte.
Es stellt sich wieder einmal die Frage, ob die oft gebrauchte Formel von der ideologischen Spaltung des Supreme Court der Wirklichkeit entspricht. Als das Gericht im vergangenen Jahr die Einführung einer allgemeinen Krankenversicherung für verfassungskonform erklärte, war die entscheidende Stimme die des Vorsitzenden Richters John Roberts. Ein von George W. Bush nominierter Konservativer rettete so das wichtigste innenpolitische Projekt der Regierung Obama.
Homosexual Marriage Triumphs in Supreme Court Case
Published June 26, 2013
By Daniel Hiltensberger
In a decision released today, the U.S. Supreme Court has declared unconstitutional a federal law enacted in 1996 by President Bill Clinton. The Defense of Marriage Act (DOMA) defined marriage as an institution between a man and a woman. Homosexual couples whose marriage was – due to the United States federal system – legal in thirteen states, were under DOMA still not given the same advantages as heterosexual couples by the federal government, especially in the context of taxation. The U.S. Supreme Court, similar to a recent German Constitutional Court decision, found that this was contrary to principles of equality before the law, and therefore unconstitutional.
Interestingly, the Supreme Court refused to take on a related case presented by the State of California. The state had initially legalized same-sex marriage, but then abolished it by referendum. In the resulting lawsuit, the courts disagreed strongly. As a result of the Supreme Court not taking on the case, precedent determined that same-sex marriage will still be possible in California.
It is interesting to note that although, as so often, the decision was issued with 5 to 4 votes, traditionally conservative and liberal fault lines were crossed in the voting process. The head of the conservative wing, Justice Scalia, and the liberal Justice Ginsburg voted against adopting the case, while Justice Sotomayor, who was nominated by Barack Obama, and conservative Justice Thomas preferred to take on the case.
This hence once again raises the question as to whether the often-used accusation of the Supreme Court being ideologically divided reflects reality.
Last year, as the court declared the introduction of universal health insurance to be constitutional, Chief Justice John Roberts put forward the deciding vote. A judge nominated by the conservative George W. Bush thus saved the most important domestic political project of the Obama administration.